Los gatitos, a diferencia de los gatos adultos, tienen necesidades nutricionales fluctuantes.
Las cantidades que deben consumir pueden variar, especialmente durante sus primeros seis meses de vida, ya que están en pleno crecimiento y requieren una dieta alta en calorías para su sostenimiento.
Al pasar los primeros seis meses, el crecimiento de los gatitos se desacelera y eventualmente se detiene una vez alcanzado su peso adulto óptimo.
Es por eso que la dieta de un gatito debe ajustarse a medida que crece, lo que lleva a muchos nuevos padres de gatitos a preguntarse: «¿Cuántas bolsitas debería darle a mi gatito?»
Fases del desarrollo y alimentación de los gatitos
Al igual que los niños, los gatitos tienen fases de desarrollo en las que sus necesidades nutricionales varían.
– Weaning (Destete): 3-8 semanas
A partir de las tres semanas, los gatitos comienzan a consumir alimentos sólidos.
En esta etapa, necesitan de una a dos bolsitas de comida húmeda al día, repartidas en varias tomas debido a su pequeño tamaño estomacal. La siguiente tabla presenta un plan de alimentación sugerido para gatitos en proceso de destete:
| Edad | Frecuencia de alimentación | Cantidad por toma |
|---|---|---|
| 3-5 semanas | 4-6 veces al día | 14-35 gramos |
| 5-8 semanas | 3-5 veces al día | 40-80 gramos |
– Post-Destete: 1-6 meses
Una vez que el gatito ha sido destetado completamente, sus necesidades calóricas se calculan de acuerdo a su edad. Los gatitos de uno a seis meses necesitan entre 250 y 400 calorías al día, que se pueden satisfacer con tres a seis bolsitas de comida húmeda (de tamaño estándar de 70-85 gramos) al día.
– Adolescencia: 6-12 meses
A los seis meses, los gatitos entran en una fase de adolescencia, donde su alimentación debe ajustarse para pasar de fomentar el crecimiento a simplemente mantenerlos. En esta etapa, se recomienda que consuman de dos a cuatro bolsitas de comida al día, dependiendo de sus necesidades específicas.
Selección de alimentos de alta calidad para su gatito
La cantidad de alimento que recibe su gatito es fundamental, sin embargo, la calidad de este también es vital para su salud general. Al seleccionar alimentos para su gatito, debe prestar atención al contenido de proteínas, grasas y carbohidratos.
– Proteína: Debe constituir más del 50% del alimento de su gato. Las fuentes ideales de proteínas son carnes enteras como el atún, pato, salmón, mariscos y pechuga y hígado de pollo.
– Grasa: Debe constituir hasta un 20% del alimento de su gato. Aunque es necesario, un alto contenido de grasa puede llevar a enfermedades cardiovasculares y obesidad.
– Carbohidratos: Deben constituir menos del 3% del alimento de su gato. Los gatos son carnívoros estrictos por lo que no requieren carbohidratos en su dieta. Un exceso de estos puede causar problemas gastrointestinales y diabetes.
Opciones de empaque: Bolsas vs Latas
El empaque de la comida para gatos también es un factores importante a considerar. Las bolsitas son convenientes y tienen una larga vida útil, sin embargo, no son reciclables y contribuyen a la contaminación de los vertederos. Por otro lado, las latas de metal son reciclables infinitamente, lo que las hace una opción más respetuosa con el medio ambiente.
Alimentos alternativos para gatitos
Algunos padres de gatos se preguntan sobre las dietas de comida seca, cruda o casera para gatitos. Sin embargo, según los veterinarios, una dieta regular de comida húmeda es la mejor para todos los gatos, incluyendo los gatitos.
– Comida seca: Los gatos alimentados con comida seca tienden a beber menos agua, lo cual puede llevar a problemas urinarios.
– Comida cruda: Cuando se da como una dieta B.A.R.F. (Biologically Appropriate Raw Food), puede presentar riesgos debido a la posible contaminación.
– Comida casera: Preparar comida casera requiere una consulta con un nutricionista para asegurar que su gato reciba todos los nutrientes necesarios.
En mi opinión
A lo largo de mi carrera, he tenido la oportunidad de observar y aprender de primera mano las necesidades cambiantes de los gatitos en cuanto a la alimentación a medida que crecen.
En mi experiencia, prestar atención a las señales de su gatito puede ser extremadamente útil. Por ejemplo, los gatitos a menudo nos indican que están listos para pasar a alimentos sólidos al mostrar interés en la comida de los gatos adultos.
Además, he trabajado con muchos dueños de gatitos que se sienten atraídos por el concepto de la alimentación casera, impulsados por el deseo de ofrecer a su mascota alimentos frescos y naturales.
Sin embargo, la creación de una dieta casera bien balanceada es una tarea compleja y que requiere mucho tiempo. Por eso, recomiendo fervientemente buscar el asesoramiento de un nutricionista veterinario si se decide seguir este camino.
Por último, quisiera recalcar la importancia de la hidratación en la salud de su gatito. Los gatos, por su naturaleza, no se sienten atraídos a beber mucha agua, por lo que alimentar a su gatito con dietas húmedas puede ser una excelente manera de asegurarse de que estén recibiendo la hidratación necesaria.
Trabajar con gatitos y amo de gatitos a lo largo de los años ha refrendado mi creencia en la importancia de una buena nutrición desde una edad temprana.
El proporcionar a su gatito una dieta balanceada y rica en nutrientes no solo influirá en su crecimiento físico, sino también en su bienestar general, felicidad y esperanza de vida. A fin de cuentas, cada gatito es único y lo más importante es encontrar la dieta que funcione mejor para él, siempre con el soporte de su veterinario de confianza.
Preguntas más frecuentes
¿Cuántas bolsitas de comida debe recibir un gatito en un día?
La cantidad de bolsitas que deberías darle a tu gatito dependerá de su peso, nivel de actividad y estado de salud general. En términos generales, un gatito de hasta 4 meses debe comer como mínimo 4 pequeñas bolsitas (85 g cada una) o 2/3 a 3/4 de taza de alimento seco al día. A medida que el gatito crezca, esta cantidad puede ser ajustada según las recomendaciones del veterinario o la guía de alimentación en el paquete de comida.
¿A qué hora debería alimentar a mi gatito?
Los gatitos requieren múltiples comidas pequeñas al día. Los menores de seis meses podrían necesitar hasta cuatro comidas diarias, mientras que los gatitos más grandes de seis a doce meses sólo necesitarán ser alimentados dos o tres veces al día. Debes intentar mantener un horario regular para las comidas de tu gatito, para ayudarlo a establecer una rutina.
¿Cuán importante es la hidratación en la dieta de un gatito?
Es esencial mantener a los gatitos bien hidratados, especialmente si están comiendo alimentos secos. Asegúrate de que siempre tengan acceso a agua fresca y limpia. Algunos dueños de gatos optan por dar alimentos húmedos (como las bolsitas) para ayudar a mejorar la ingesta de agua de sus mascotas. La comida húmeda también puede ser más apetecible para los gatitos y a menudo contiene más proteínas que la comida seca. Sin embargo, la elección final entre comida seca y húmeda depende de tu gatito y de las recomendaciones de tu veterinario.